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现代世界经济的主要特征是市场调节与市场竞争，工业设计则是面向人和面向市场的技术。工业设计是人类创造生存的重要手段之一。它通过对大批是工业产品内在与外在的综合分析，进行多角度整体规划，设计出更加符合人们生理与心理需求的产品，使产品趋于更实用、更科学、更完美。工业设计也促进人类审美意识的普及与提高，从而使它不仅对发展经济，而且对社会文明的提高，有着不可低估的作用。
工业设计促进企业在产品方面的创新。伴随社会经济技术条件的发展，人类物质水平的不断提高和审美情趣的变化，工业设计师专业化的解决人和技术、人和机器、人和环境、人和人、美和技术、功能和美等各种关系，自觉的研究这些变化，不断为适应和满足这些变化而对本企业的产品做出有价值创新设计，及时发现企业高回报的创新点和盈利点。这些创新在设计管理者的引导和规划下，是可以和企业整体发展战略互相促进和完善的，也就是说工业设计师是实现企业有价值创新的最有效环节之一，并推动创新。
产品外观设计的核心是产品的形态美设计。是需要经过系统地市场调研分析后，在对产品的定位确定好后，再有一定的创新性和体量感，让用户拿到产品的瞬间就能感受到产品的高性价比，同时还要在设计中强调产品的稳定性和整体美观度等问题。
对于产品外观来说，它本身就是构成产品外在的基本，所以在设计产品外观的时候也必须考虑到与产品结构上的衔接问题。而上述说了外观设计包括了图案，形状，色彩等方面，产品外观的构成可以把这几种形式的设计结合在一起，让人们对于产品产生一定的关注，这样就体现了产品外观设计的价值。而在产品外观设计中需要考虑到外观是否会对产品功能造成问题，这是需要考虑的问题。