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工业设计所带来的，不仅是精神上的愉悦与享受，更重要的是，它可以改变人们的生活方式。工业设计是把预期目的和观念具体化、实体化的手段，是人们进行经深建设活动的前期过程。它的本质是人们对将要进行的经济建设活动作出艺术化的设想和筹划。总体来看，这种设想和筹划是进步的，发展的，甚至是超前的。从这个意义上，也说明了工业设计是一种推动社会发展的动力。
产品外观是给用户留下的印象，用户无法一眼看到产品的内在品质，却能看到它。外观是否平整，做工是否精细，从而完成产品的整体定位。外观设计是最重要的其任务是控制市场需求，抓住顾客心理，设计出大多数顾客都能做到的。接受了产品外观。外观设计，即视觉设计，是设计产品的外观，并反映产品。外观、性能、材料和制造技术对产品品牌建设的影响最为直接。
科学产品设计师在设计外观时，应该考虑如何选择设计材料，如何加工，工艺、成型技术的应用、产品的视觉性能、产品能否在各种环境下使用设计目的的功能与实现等。依靠科学技术的发展，材料的特点和加工方法的材料随着越来越多的产品被设计出来，产品设计师需要掌握不同材料和加工方法的特点。
顾名思义，产品外观设计是就产品的外表所做出的设计，并且外观设计还隐含了其工业实用性，即使用了某一外观设计或具有某一外观设计的产品是可以批量复制生产的。如果不能批量复制生产，不具有工业实用性，则不能申请专利，这是规范的一点，产品外观设计的规范包括了产品在外观设计必须要遵守大众审美，色彩搭配需要合理，功能实用性，材料规范等。